物語の舞台設定に役立つ「時事」のススメ
物語の舞台を作成するとき、どこから手を付けますか？ 人によっては架空言語の創造から始める方や（例えばJ・R・R・トールキンさん）もいますし、歴史や地理、言語、文化から創造する方もいらっしゃいます（人工世界「フィラクスナーレ」の中野智宏さんなど）。
物語の書き方を紹介しているサイトでは舞台設定として、時代・地形・気候・政治・経済・思想・軍事・文明レベル、魔法や魔物、テクノロジーなどを、決めるべきとされます。
ですがあまりに決めることが多すぎると、物語を書く前に人生が終わってしまいそうです。そこで舞台設定として決めるべき５つの要素をご紹介します。
世界を切り取る5つの要素
舞台設定として決めるべき5つの要素は、政治、経済、暮らし、社会・環境、国際の5つです。
政治
・政治の仕組み（民主制、君主制、独裁制など）
・政治の課題（1票の格差、投票率の低下、特定候補者の得票率が99％など異常に高いなど）
・特筆すべき憲法（「目には目を、歯には歯を」のように社会のルールを定めるもの）
・君主（皇帝、天皇、国王など）
・外交と安全保障の課題（隣国との領土をめぐる課題、同盟）
・地方自治（中央集権型なのか地方にも自治権があるのかなど）
経済
・税（重税か否か、取り立て方、国と地方自治体のお金のやりくり（国から配分されるのかなど））
・貿易（関税の高い保護貿易か、関税の安い自由貿易か、黒字か赤字か、経済大国か）
・主要な産業
・エネルギー（資源は何か、輸入に頼るか、自給できるか）
暮らし
・人口分布（少子化か否か、男女比、人口減少社会か人口増加社会か）
・出生率（早婚傾向、晩婚傾向）
・保険（社会保険の有無）
・職業、働き方
社会・環境
・子供の教育
・性の多様化（性の多様化を認めるか、女性の社会進出度合い）
・移民（移民の割合、事件など）
・司法と国民（法による裁定の有無、警察の強さ）
・情報化の度合い（遠隔でのコミュニケーション手段、情報収集の方法）
・医療（医療レベル、国民病、パンデミックの有無）
・災害（豪雨、地震、津波、水害などの有無）
国際
・国際社会の主導権を握る国（覇権争いがあるか否か）
・核兵器のような超兵器の有無
・宗教（対立があるか否か）
・平和な世界が保たれる理由（その理由を失わせることで戦争を物語に組み込める）
この切り口はニュース時事能力検定の公式テキストにある、現代社会を理解するための分類の方法です。時事とは「世間・社会においてごく最近起きた出来事、または目下問題・話題となっている事柄などに関するさま」のこと。
物語を書く上でも、目下問題・話題となっている事柄（＝時事）を中心に書いていくわけですから、時事を設定しておけば舞台設定としては十分なわけですね。
また、社会科学者の藤原孝章によれば、「時事問題」とは「対立が生じている出来事」と「社会の大多数が共有している認識構造や価値観」の2つに分けられるということです。対立も、社会の価値観も舞台設定の重要なポイントですよね。
こういった意味でも物語を書く前の舞台設定として、時事を設定することがオススメです。
時事とはどういったものかをもう少し詳しく知りたい方は、ニュース検定の公式テキストがおすすめです。現代社会の時事がまとまっており、就職活動や大学の小論文対策でも使えます。現代社会の時事を知ることで、物語作りにも奥行きが出るかもしれませんよ。
なお、1・2・準2級対応のテキストは社会人向け、３・４級対応は学生向きとなっています。もちろん背伸びした購入もありだと思います。