小説のプロローグの書き方｜適切な長さ・6つの型・冒頭ポエムの是非
プロローグは小説の最重要ポイントです。
タイトルとあらすじで興味を持った読者が、最初に読む本文。ここで読者を掴めなければ、二度と戻ってきません。
この記事では、プロローグの適切な長さ、6つの型、冒頭ポエムの是非、書くべき要素と避けるべき要素を包括的に解説します。
プロローグとは
プロローグ（英：Prologue）とは、小説や物語における冒頭のエピソード（導入部分）です。
プロローグはタイトルの次に読者が読む部分であり、読者がその物語を長く読んでくれるかの試金石。プロローグで興味を失った読者は早々に離れてしまい、二度と戻ってきません。
なろうやカクヨムの離脱率データを見ると、1話目から2話目への読者継続率は10〜30%程度。つまり7割以上がプロローグで離脱しています。この数字は、プロローグの生死を分ける重要性を物語っています。
プロローグの適切な長さ
結論：3,000〜4,500字
プロローグの適切な長さは3,000〜4,500字です。これは2つの根拠から導き出されます。
根拠1：紙面の計算
一般的な小説の場合、プロローグに割ける文字数は8〜10ページ。1ページの文字数は532〜756字（文庫本の場合）。
ただし、紙面に対する文字の割合は紙面全体の1/2以内が望ましいとされています。つまり：
> 756字 × 10ページ ÷ 2 ＝ 最大3,780字
根拠2：一息で読める分量
Web小説の1話として適切な長さも3,000〜4,500字。読者がスマホで一息に読み切れる分量です。
紙面の計算とWeb小説の適切な長さ、両方から3,000〜4,500字という数字が出てくるのは偶然ではありません。人間が集中力を保って読める分量が、この範囲なのです。
なろう/カクヨムの実態
なろうランキング上位作品のプロローグを調査すると：
• 中央値：約3,300字
• 2,500字以下の短いプロローグでランキング入りしている作品は少ない
• 5,000字を超えるプロローグは、1話の読者継続率が下がる傾向
冒頭ポエムの是非
冒頭ポエムとは
スターウォーズのオープニングクロールのような文章を、小説の冒頭に差し込むスタイル。壮大な世界観を演出するために使いたくなりますが、基本的にはNGです。
なぜNGか
冒頭ポエムの最大の問題は、主人公が出てこないこと。
読者は主人公に感情移入しながら本を読み進めます。主人公が出てこないまま文章だけで説明が行われる冒頭ポエムは、読者にとって「誰に感情移入すればいいのかわからない」状態を作ります。
榊一郎さん（ラノベ作家・指導者）はプロローグの要不要について、弟子たちにこう教えているそうです。
> 『それ、一章の冒頭ではいかんの？』と尋ねた上で、物語の世界観提示、主人公の人となりの確定など、物語冒頭で押さえておくべき流れを疎外するなら、『序章に隔離しろ』
つまり、冒頭ポエムがプロローグの「やるべき仕事」の邪魔になるなら、序章として別に切り出すか、そもそも書かない方がいい。
ただし、成功する冒頭ポエムは存在する
一部のケースでは冒頭ポエムが武器になります。成功する条件は4つ：主人公の独白であること、タイトルと対応する問いがあること、読者の日常に密接であること、旬の問いであること。
詳しくは「プロローグが成功する4つの条件」で解説しています。
プロローグの6つの型
プロローグにはいくつかの定番パターンがあります。自分の作品に合った型を選びましょう。
型1：日常崩壊型
主人公の平穏な日常を最初に描き、途中で事件が起きて日常が崩壊する。
• 向いているジャンル：冒険、バトル、サバイバル
• メリット：日常と非日常の落差が大きいほど衝撃が増す
• 注意点：日常描写が長すぎると離脱される。日常は1,000字以内に抑えて、事件を起こす
型2：事件先行型
いきなり事件の渦中から始まり、後から状況を説明する。
• 向いているジャンル：ミステリー、アクション、スリラー
• メリット：読者は「何が起きたのか」と気になって読み進める
• 注意点：情報が足りなすぎると読者が混乱する。事件の「結果」を見せてから「原因」を遡るのが定石
型3：出会い開始型
主人公がキーパーソンと出会うところから始まる。
• 向いているジャンル：ラブコメ、バディもの、師弟もの
• メリット：2人のキャラクターが化学反応を起こし、プロローグだけで面白い
• 注意点：ラブコメの場合、ヒロインは必ずプロローグで登場させる。前日譚を書きたい気持ちは理解できるが、人気が出てから書こう
型4：能力開示型
主人公の特殊能力やチートスキルを最初に見せつける。
• 向いているジャンル：異世界転生、能力バトル、なろう系全般
• メリット：「この主人公すげぇ」という爽快感で読者を引き込む
• 注意点：能力を見せるだけでなく、なぜその能力が重要なのかを暗示する
型5：回想開始型
物語の中盤〜終盤の場面から始め、「なぜこうなったか」を回想する。
• 向いているジャンル：文芸、青春、群像劇
• メリット：結末の断片を見せることで、「ここに至るまでの過程」が気になる
• 注意点：回想に入るタイミングを明確にしないと、読者が「いつの話？」と混乱する
型6：独白開始型
主人公の独白（モノローグ）から始まる。
• 向いているジャンル：一人称小説全般
• メリット：主人公の声が直接届くため、キャラクターの魅力が伝わりやすい
• 注意点：独白が長すぎると「ポエム」になる。500字以内で切り上げて、場面に移行する
プロローグで書くべき8つの要素
3,000〜4,500字のプロローグで、以下の要素を組み込みましょう。すべてを1話に詰め込む必要はなく、6話程度を「実質的なプロローグ」と考えて分散させてもOKです。
1. 主人公の欲求を示す
物語の目的を定めるために、主人公が「何を求めているか」を早い段階で書く。
2. ヒロインの登場（ラブコメの場合）
ラブコメの場合は必須。ヒロインのいないラブコメは、いつまでも始まらないラブコメ。
3. 主人公の善性を示す
弱いものを助ける、仲間を気遣うなど、読者が「この人を応援したい」と感じるシーンを入れる。
4. 主人公の特別さを示す
「コレができるのは主人公だけ」というオンリーワン。近年は冒頭での能力開示の重要度が上がっている。
5. 仲間や家族に愛されていることを示す
人望のない主人公より、友達に囲まれている主人公のほうが魅力的に見える。悪人を書く場合でも、理解者を登場させると良い。
6. 最初の挫折（マイナスからスタート）
何かを失わせる。失ったものを取り返すのが物語の典型。ただし「失敗」ではなく「挫折」。挫折には再起の予感がある。
7. 続きが気になる終わり方
プロローグの最後で新たな謎や展開を提示し、読者を2話へ誘導する。作者にとっても、「続きをどう書くか」が考えやすくなるメリットがある。
8. シンプルに書く
上の7つを全部詰め込もうとしない。「続きが気になる終わり方」は必須として、残りは6話に分散させよう。
プロローグで避けるべき3つのNG
NG1：主人公が出てこない
冒頭ポエム、世界の歴史、神々の対話……主人公不在の冒頭は読者の離脱率を跳ね上げます。
NG2：唐突な戦闘シーンが長すぎる
500〜1,000字程度で主人公の強さを見せるのはOK。しかし数ページにわたる戦闘シーンは、キャラクターへの感情移入がない段階では退屈です。
NG3：主人公の名前が明かされない
「銀髪の男が〜」「黒衣の少女が〜」と固有名詞なしでキャラクターを追わせるのは、読者にとって認知的負荷が高い。名前はできるだけ早く出しましょう。
プロローグを短編小説として書く
プロローグを成功させるための最も実用的なアドバイスは、プロローグを1つの短編小説として書くことです。
• 短編小説には「起承転結」がある
• 冒頭で主人公の「問題」を示し、中盤で展開し、終盤で解決or新たな謎
• 3,000〜4,500字は短編小説として十分な分量
プロローグ単体で「面白かった」と思えるかどうか。それが読者を2話に連れていく鍵です。
まとめ
| 項目 | ポイント |
|---|---|
| 適切な長さ | 3,000〜4,500字 |
| 冒頭ポエム | 基本NG。成功条件は こちら |
| 6つの型 | 日常崩壊/事件先行/出会い開始/能力開示/回想開始/独白開始 |
| 書くべき要素 | 欲求/ヒロイン/善性/特別さ/愛情/挫折/続きの引き/シンプルさ |
| 避けるべきNG | 主人公不在/長い戦闘/名前を隠す |
| 考え方 | プロローグを「短編小説」として書く |
冒頭の一文のテクニックは「小説の冒頭の書き方｜名作に学ぶ「最初の一文」の技術」で掘り下げています。
プロローグが完成したら、次は実際に投稿してみましょう。→「投稿前に知っておくべきマナーと心構え」