『現代レトリック辞典』徹底解説｜小説家が知っておくべきレトリック46の型

2023年3月20日2026年2月25日

「レトリック」という言葉、聞いたことはあるけれど正確に説明できますか？　修辞法、比喩、言葉のあや——なんとなくわかっているつもりでも、体系的に学んだ経験がある人は意外と少ないのではないでしょうか。

2022年11月に大修館書店から発売された『現代レトリック辞典』は、まさにレトリックの全体像を俯瞰できる一冊です。この記事では、同書の内容を紹介しながら、小説を書く人がレトリックの知識をどう活かせるかを解説します。

そもそもレトリックとは何か

レトリックの起源は紀元前5世紀の古代ギリシャにさかのぼります。アリストテレスが『弁論術』で体系化した「説得の技法」がルーツです。その後2500年以上の歴史を経て、現代では言葉の表現力を高めるための技法体系として広く認知されています。

「レトリック＝比喩」と思っている方が多いかもしれませんが、それは一部にすぎません。比喩はレトリックの一ジャンルであり、他にも反復法、倒置法、省略法、対比法など、文章の構造やリズムに関わる技法が数多く存在します。

小説家にとってレトリックが重要な理由はシンプルです。同じ内容を書いても、レトリックを使えるかどうかで読者への伝わり方が劇的に変わるからです。「彼女は美しかった」と書くのと、「彼女は一輪の百合のようだった」と書くのでは、読者の脳裏に浮かぶ映像がまるで違いますよね。

『現代レトリック辞典』の構成

本書は「意味のあや」「形式のあや」「思考のあや」という3部構成で、約46のレトリック技法を網羅しています。図解約90点、イラスト・写真約90点を収録し、実例には古典文学から現代小説、漫画、広告コピーまで幅広いジャンルが使われています。辞典でありながらエッセイのように読めるのが最大の特徴です。

第1部「意味のあや」——言葉の意味をずらす技法

ここでは比喩を中心とした技法が解説されています。小説家にとって特に重要なものをいくつか紹介します。

シミリー（直喩） は「〜のような」「〜みたいに」で明示するタイプの比喩です。「氷のように冷たい視線」がその典型です。直喩はわかりやすいぶん、ありきたりになりやすい。本書ではシミリーとメタファーの使い分けが詳しく比較されており、「どちらを使うべきか」の判断基準が学べます。

メタファー（隠喩） は「〜のような」を省いて直接言い切る比喩です。「彼の言葉はナイフだった」のように。直喩より大胆で文学的な印象を与えます。村上春樹の比喩が独特なのは、このメタファーの使い方が常人離れしているからです。本書には「村上春樹の比喩の秘密」というコラムもあり、読み応えがあります。

メトニミー（換喩） は、関連するもので本体を表す技法です。「霞が関が動いた」（＝政府が動いた）、「赤ずきん」（＝赤いずきんを被った少女）がメトニミーです。小説では「白衣が近づいてきた」（＝医者が来た）のように使うと、視覚的な印象が際立ちます。

撞着法（どうちゃくほう） は、矛盾する言葉を組み合わせる技法です。「明るい闇」「甘い苦痛」「公然の秘密」など。小説のタイトルにも応用でき、『罪と罰』『愛と誠』のように対概念の組み合わせは読者の興味を引きます。

第2部「形式のあや」——文の形やリズムを操る技法

反復法 は同じ表現を繰り返す技法です。「走れ。走れ。走れ。」と三回繰り返すだけで、文に切迫感が生まれます。本書では「三の魔力」として、三回繰り返しの効果が詳しく解説されています。映画の台詞でも「三度目の正直」として同じフレーズが三回出てくるのは、この反復効果を狙った演出です。

倒置法 は語順を入れ替える技法です。「美しかった、あの夏の空は」のように、通常の「あの夏の空は美しかった」を逆転させることで、「美しかった」という感情が先に届きます。小説の地の文でここぞという場面に使うと効果的です。

省略法 はあえて言わないことで余韻を残す技法です。「彼は……」と途中で止める。読者は省略された部分を自分で補完します。ホラーや恋愛の山場で使うと、想像力が膨らんで感情の密度が上がります。

黙説法 は「あえて語らない」ことで存在感を示す技法です。省略法と似ていますが、黙説法は「言いたいことがあるのに黙る」というニュアンスが強い。キャラクターの沈黙を描写するときに意識すると、その沈黙が雄弁になります。

第3部「思考のあや」——論理や認知を操る技法

トートロジー は同語反復です。「ルールはルールだ」「起きたことは起きたこと」。一見無意味に見える表現ですが、小説の台詞に使うとキャラクターの哲学や諦観がにじみます。

誇張法 は事実を大げさに言う技法です。「腹が立ちすぎて星が回った」「百万回後悔した」。コメディでは定番ですが、シリアスな場面でも効きます。ドストエフスキーの登場人物は感情を誇張して語ることで、内面の激しさを読者に伝えています。

曲言法 は控えめに言うことで逆に意味を強める技法です。「悪くない結果だった」（＝実はとても良かった）。日本語の「まあまあかな」がこの典型で、キャラクターに使わせると奥ゆかしさや強がりを表現できます。

小説家がレトリックを学ぶメリット

レトリックの体系を知ることで、「なんとなく感覚で書いていた表現に名前がつく」 ようになります。名前がつくということは、意識的に使えるようになるということです。

たとえば、あなたが感覚的に「ここは倒置にしたほうがいいな」と思っていた場面。倒置法のメカニズムを理解していれば、なぜそこで倒置が効くのか（＝感情を先に置くことで読者の感情移入が早まる）がわかります。その理解があれば、他の場面でも同じ技法を応用できるのです。

さらに、推敲の精度も上がります。「ここのメタファーはベタすぎるから換喩に変えよう」「反復が多すぎてくどい、省略法で余韻を残そう」——レトリックのバリエーションを知っていれば、表現の引き出しが増えて推敲が論理的になります。

レトリック実践のための3つのコツ

コツ1：まず「意味のあや」から始める

46の技法すべてを一度に覚える必要はありません。まずは直喩・隠喩・換喩の3つを意識して使い分けるだけでも、文章の表現力は大きく上がります。

コツ2：名作の一文をレトリック的に分析する

好きな小説の一文を取り上げて、「ここで使われているのはどの技法か？」と分析してみましょう。太宰治の「走れメロス」冒頭の「メロスは激怒した」は極端な省略法（なぜ怒ったか言わない）です。分析を繰り返すうちに、レトリックの目利きが身につきます。

コツ3：一つの場面を複数のレトリックで書き直す

練習として、同じ場面を直喩バージョン、隠喩バージョン、換喩バージョンと書き比べてみましょう。「彼女は怒った」を直喩なら「彼女は噴火する火山のように怒った」、隠喩なら「彼女は火山だった」、換喩なら「握りしめた拳が白くなった」。どれが最も効果的か、文脈によって正解が変わることを体感できます。

まとめ

レトリックは「飾り」ではなく、読者の認知に直接働きかける設計技術です。『現代レトリック辞典』はその全体像を一冊で俯瞰できる稀有な本であり、小説を書く人にとって長く手元に置ける実用書です。まずは意味のあや（直喩・隠喩・換喩）から始めて、形式のあや（反復・倒置・省略）へと守備範囲を広げてみてください。

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